[완주신문]우리나라 독립기념관이 천안 목천읍에 자리한 것은 바로 인근에 병천면 아우내장터에서 유관순 열사가 3.1 만세 운동 시위지였기 때문이다. 이렇듯 국가에서 기념관을 건립하는데도 그 역사성을 최고의 가치로 여기고 있다. 또한 노무현 정부에서도 서울에 집중된 관공서와 산하 기관을 지방으로 이전하여 지방분권화 시대를 열게 하였다. 수도권과 지방과의 균형발전을 도모하려고 우리 완주군 이서에 혁신도시를 근간으로 농촌진흥원과 농업대학, 국민연금관리공단 등이 들어서 새로운 도시가 형성되어 전북특별자치도에 활력을 불어넣고 있다. 이렇듯 한곳에 관공서와 산하 기관이 모여 있으면 타지역은 상대적으로 공동화 현상이 발생하여 그 지역은 소멸될 수밖에 없는 운명에 처하게 된다. 그런데 완주군의 현실은 너무나 이러한 사실과 동떨어져 군청 인근에 완주군교육청, 완주군산림조합, 완주군농협은행은 물론 산하 기관도 대부분 그곳에 있다. 특히 군청 안에 있는 옛 잠종장 건물을 6억여원이나 들여 개보수하고 완주군청 소속 3개 부서를 이전하고 산하 4개 단체도 이전하여 완주군청은 그야말로 거대한 행정타운이 형성되었다. 이러한 현상은 우리나라 252개의 지자체에서도 그 유래를 찾을 수 없을
[완주신문]존경하는 완주군민 여러분, 36년 만의 인구 10만 회복 진심으로 축하드립니다. 이는 단순한 숫자 회복이 아니라, 완주가 ‘지방소멸의 위기’라는 시대적 흐름을 거슬러 올라 기회의 땅으로 거듭나고 있음을 보여주는 위대한 성취입니다. 완주군민 모두가 함께 이뤄낸 결과이며, 이 뜻깊은 결실 앞에 머리 숙여 감사와 존경의 박수를 보냅니다. 무엇보다 먼저 이번 인구 10만 회복은 역사적 관점에서 매우 특별한 의미를 지닙니다. 통계청에 따르면 완주군의 인구는 1988년 이후 지속적으로 감소세를 보이며 지역 공동체의 지속가능성마저 위협받아 왔습니다. 그러나 2022년 이후 인구는 두드러지게 증가하여 매월 평균 약 260여 명이 순유입되었고, 2025년 5월 27일 기준 인구 10만 5명을 기록하며 드디어 36년 만에 인구 10만을 회복했습니다. 이는 단순한 회복이 아니라 ‘지방도 다시 살아날 수 있다’는 희망의 상징입니다. 전국의 대부분 기초지자체가 인구 감소로 존폐의 기로에 선 상황에서, 완주군이 최근 3년 연속 인구가 증가한 성과를 이뤘다는 점은 매우 이례적이며, 완주가 도농복합도시의 성공 모델이 될 수 있음을 입증한 쾌거라 할 수 있습니다. 다음으로 이러
[완주신문]재생에너지 확대는 탈탄소화 목표 달성을 위한 필요조건이다. 미국 동부 해안 지역 역시 이를 위해 해상풍력 확대를 추진해 왔다. 그러나 최근 ‘Save the Whales! Stop offshore wind!’라는 문구가 등장하며, 해상풍력 프로젝트를 둘러싼 격렬한 반대 운동이 확산하고 있다. 여기서 주목해야할 점은 이러한 움직임이 단순히 지역 주민의 자발적인 반대, 즉 NIMBY(Not In My Backyard) 현상에서 비롯된 것만은 아니라는 사실이다. 브라운대학의 기후·개발 연구소(Climate and Development Lab)의 연구는 해상풍력 반대 운동의 이면에 존재하는 숨겨진 네트워크를 드러냈다. 이 연구에 따르면, 겉으로는 지역 시민 단체처럼 보이는 여러 소규모 조직 뒤에 보수 성향의 싱크탱크와 코크 재단(Charles Koch Foundation, Charles Koch Institute)이나 도너 트러스트(Donor Trust)와 같은 화석연료와 관련된 재단의 자금 지원을 받는 이니셔티브, 기후변화 부정 단체들이 연관되어 있었다. 고래를 보호해야 한다고 주장하는 ‘Save the Right Whales’라는 단체는 실제로는 기후
[완주신문]최근 전주시 인후동 한복판에 걸린 국민의힘 김문수 후보 측 현수막이 지역사회를 뒤흔들고 있다. “주민 뜻대로 상생하는 전주·완주 통합 추진”이라는 문구는 얼핏 보면 주민 여론을 반영한 것처럼 보인다. 그러나 우리는 묻지 않을 수 없다. “도대체 어느 주민의 뜻인가? 누구와의 상생인가?” 완주군 어디에서도 통합을 바라는 다수의 목소리는 들리지 않는다. 오히려 다수의 군민은 통합 논의에 대한 분노와 피로감을 토로하고 있다. 오랜동안 쌓아온 생활권과 자치권을 하루아침에 송두리째 빼앗기게 될 위기에 처해 있는데, 일방적인 정치 슬로건 하나로 이 모든 것을 포장하려 한다니, 기막힐 따름이다. 통합이 상생이라는 주장은 거짓이다. 그것은 전주의 행정력 확장일 뿐, 완주의 균형 발전은 결코 고려되지 않는다. 문화, 산업, 복지, 교육의 균형을 자력으로 일구어 온 완주군민의 땀과 노력이 통합이라는 이름 아래 사라질 판이다. 더욱 심각한 것은 이번 선거를 계기로 일방적 통합 추진이 다시금 수면 위로 떠올랐다는 점이다. 후보 개인의 정치적 이해와 단발성 공약을 위해, 지역공동체의 미래가 도박판에 오르는 일이 재발해서는 안 된다. 필자는 삼례읍지역사회보장협의체 위원장으
[완주신문]최근 국민의힘 대선후보가 ‘완주·전주 통합’을 차기 정부의 국정과제로 명시하며 지역사회에 파장을 일으키고 있다. 마치 지역 발전의 만능 해법인 양 포장된 이 주장은, 그러나 지역 주민의 목소리나 실제 삶의 현장과는 동떨어진 일방적 구상에 불과하다. 완주군은 독립된 생활권과 행정 체계를 가진 자치지역이다. 그동안 주민들이 스스로 마을을 지키고, 산업단지를 조성하고, 지역복지 체계를 구축하며 ‘완주형 모델’을 만들어왔다. 그러한 자치 역량과 정체성을 외면한 채, 정치권이 정권 교체기마다 되풀이하는 ‘통합’ 논의는 지역사회의 실체를 철저히 무시한 채 추진되는 탁상공론일 뿐이다. 국민의힘이 공식 대선 공약으로 완주·전주 통합을 제시한 것은, 그 목적이 지역의 자율적 성장이나 주민의 실익에 있지 않음을 단적으로 보여준다. 이는 단순한 행정구역 개편이 아닌, 정치적 계산과 개발 논리를 앞세운 전형적인 상명하달식 접근이다. 지역사회와 주민은 철저히 배제된 채, ‘통합’이라는 미명 아래 일방적 구도가 강요되고 있는 것이다. 무엇보다 완주·전주 통합은 지역 정체성과 생활권, 주민자치의 근간을 뒤흔드는 중대한 사안이다. 따라서 필자는 통합을 명확히 반대한다. 더 이
[완주신문]봄이 무르익는 5월, 우리는 세 가지 중요한 기념일을 맞이합니다. 5월 1일 노동절, 5월 5일 어린이날, 5월 8일 어버이날. 이날들은 우리 사회와 지역공동체를 떠받드는 핵심 가치(노동·미래·헌신)를 상기시키며, 완주가 나아가야 할 방향을 함께 되짚어보게 합니다. 완주군은 농업과 제조업, 공공서비스가 조화를 이루는 복합형 지역입니다. 삼례, 봉동, 용진 등 완주산업단지에서 일하는 노동자, 전통시장과 골목상권을 지키는 자영업자, 농촌에서 생업을 이어가는 농민, 어르신을 돌보는 요양보호사와 마을활동가 등 이들은 묵묵히 이 지역을 지탱해온 숨은 주역들입니다. 하지만 현실은 녹록지 않습니다. 비정규직의 처우, 고령 노동자 증가, 플랫폼 노동자의 사회안전망 부재 등은 점점 더 심각해지고 있습니다. 완주군의회는 ‘사회적 경제 육성 조례’와 ‘청년 일자리 창출 조례’ 등을 제정해 지역형 일자리 기반을 다져왔으며, 앞으로는 농촌형 고용안정센터 구축, 돌봄 노동자 권익 보호, 중장년층 재취업 지원 등 맞춤형 정책이 더욱 확대돼야 합니다. 노동의 존엄은 말이 아니라 제도와 실행으로 증명되어야 합니다. 어린이날은 단지 선물의 날이 아닙니다. 아이 한명 한명이 존중받
[완주신문]완주군이 인구 9만9909명을 돌파하며 ‘10만 인구 달성’이라는 역사적인 전환점을 눈앞에 두고 있다. 이는 단지 숫자 하나가 바뀌는 것이 아닌, 우리 완주가 중견 자치단체로서의 위상과 미래 전략을 새롭게 구상해야 할 시점임을 말해준다. 과연 우리는 이 소중한 인구 성장을 어떻게 지역 균형 발전과 군민 행복으로 연결시킬 것인가. 완주는 수십 년 전부터 전주시의 배후도시로 불렸지만 지금은 더 이상 그에 머물러 있지 않다. 봉동읍과 삼례읍, 용진읍, 이서를 중심으로 한 신도시권은 주거지로서 빠르게 성장하고 있으며, 삼봉지구, 운곡지구복합행정타운등은 완주의 자생적 도시기능을 뒷받침하고 있다. 여기에 농촌지역인 고산 6개면과 구이, 상관, 소양 등은 농촌 융복합 산업과 생태관광, 귀농귀촌 정책을 중심으로 차별화된 성장 가능성을 갖고 있다. 또한 완주는 ‘수소특화 국가산단’ 도시로 선정되었으며, 수소충전소 및 수소전기차 보급률 전국 상위권을 기록하고 있다. 이 모든 기반은 ‘완주만의 경제생태계’가 가능하다는 실질적 근거다. 최근 다시 수면 위로 떠오르고 있는 완주·전주 행정통합 논의는 완주의 정체성과 미래를 근본적으로 흔들 수 있는 사안이다. 통합에 반대하
[완주신문]다가오는 대선은 단지 정권 교체의 문제가 아니다. 지역의 생존이 걸린 중대한 분수령이 될 수 있다. 특히 완주군 입장에서 보면 이번 선거는 자칫 ‘전주로 흡수 통합’이라는 현실적인 위협을 막을 수 있는 마지막 기회일지도 모른다. 국민의힘 일부 후보들은 행정구역 통합을 주요 정책으로 내세우고 있다. 인구 감소와 재정 문제를 해결하고자 ‘메가시티’ 구상과 ‘광역화’를 추진하는 방향이다. 행정의 효율성을 내세우며 도시 간 경계를 허물고 소규모 자치단체를 큰 틀 안에 편입시키려는 움직임이 활발하다. 이러한 구상은 겉보기에는 미래지향적으로 보일 수 있으나, 실질적으로는 지역 고유의 자치권을 약화시키고 소외된 군 단위 지역을 대도시의 행정 말단으로 전락시킬 위험을 안고 있다. 반면, 더불어민주당은 지방분권과 자치 강화를 기조로 한다. 지역 주민의 삶과 밀접한 결정을 지역 스스로 내릴 수 있도록 권한을 이양하고 균형 발전을 위해 재정적·제도적 지원을 강화하겠다는 방침이다. 이는 단순한 구호가 아니라 소멸 위기 지역에 실질적인 자율성과 생존력을 부여하는 실천적 철학이다. 이러한 정당 간 정책의 뚜렷한 차이는 완주군에게 중요한 판단 기준이 된다. 현재 일각에서는
[완주신문]최근 봉동읍에서 발생한 한 중학생의 안타까운 사연은 우리 모두에게 깊은 울림을 주고 있다. 지난 3월 화재로 집을 잃은 A군은 그간 경제적인 어려움과 가정불화 속에서도 꿋꿋이 살아가던 아이였다. 그러나 삶의 터전마저 잃으며 극심한 불안 속에 놓이게 됐다. 하지만 그의 곁에는 따뜻한 손길들이 있었다. 지역아동센터, 군청, 복지기관, 종교 단체, 후원 단체들이 하나돼 도움에 나섰고, 마침내 A군에게 다시 집이 생기게 됐다. 이 사례는 단순한 복지 지원이 아니라 지역 사회가 어떻게 한 아이의 삶을 지켜낼 수 있는지를 보여주는 상징적인 장면이다. 누군가의 고통을 외면하지 않고 함께 아파하고 돕는 마음, 그것이야말로 지역을 진정으로 살기 좋은 곳으로 만드는 힘이다. 봉동지역아동센터 이진호 센터장이 말했듯 지금 같은 시기에 가장 필요한 것은 아이가 ‘혼자가 아니다’라는 믿음을 갖는 것이다. 우리 사회의 울타리가 되어 주는 것, 그것이 아이에게는 삶의 희망이고 우리 모두에게는 사람 사는 세상의 증거다. 물론 한 사람이나 단체의 힘만으로는 충분하지 않다. 이번처럼 여러 기관과 이웃들이 함께 나서야 진정한 변화가 가능해진다. 그리고 그러한 공동의 노력이 모일 때
[완주신문]2025년 봄, 경상도의 산과 들은 초록의 계절을 맞이하기도 전에 검은 재로 뒤덮였다. 건조한 날씨와 강풍을 타고 번진 대형 산불은 순식간에 마을과 산림을 집어삼켰고 수많은 이재민을 거리로 내몰았다. 소방대원들의 사투와 주민들의 긴박한 대피 속에서도, 불길은 삶의 터전과 공동체의 기억을 앗아가기에 충분했다. 무너진 것은 지붕과 벽돌만이 아니었다. 오랜 세월 일궈온 일상과 평온, 그리고 서로를 지탱하던 관계들까지 한순간에 무너졌다. 그러나 우리는 이런 비극 앞에서 익숙한 또 다른 장면을 마주하게 된다. 바로 ‘함께’라는 이름으로 시작되는 연대와 회복의 움직임이다. 재난은 언제나 인간의 본질을 시험하지만 그 속에서 더욱 분명하게 드러나는 것은 사람의 따뜻함이고 나눔의 실천이다. 이웃의 아픔을 외면하지 않고 보이지 않는 손길로 곁에 다가가는 이들이 있었기에, 우리는 이토록 반복되는 위기 속에서도 절망 대신 희망을 말할 수 있다. 이번 산불 피해 현장에도 그런 따뜻한 발걸음이 있었다. 완주군 자원봉사센터는 화마가 지나간 현장에 '사랑의 밥차'를 긴급 투입했다. 2박 3일 동안 이어진 봉사활동은 단순한 급식 지원을 넘어선, 위로와 회복의 시간이었다. 밥차는
[완주신문]제5기 완주로컬푸드협동조합이 출발했다. 무엇보다 평화적이고 민주적인 절차가 돋보이는 전환이었다. 불과 3, 4년전 갈등과 분열로 소멸위기를 겪던 때를 돌아보면 감개무량하다. 2019년 초대 이사장 사퇴 후 수년간 내홍을 겪어왔던 로컬푸드협. 내홍은 이사 간 고소・고발이 난무하며 갈등이 극에 달했다. 이러한 갈등은 6개 직매장 중 가장 큰 매출을 차지하는 혁신점 재계약 실패를 불러왔으며, 모악점 재계약 불발 직전까지 상황을 악화시켰다. 결국 조합 소멸위기감까지 고조됐고, 3기 이사진의 대의적 결단으로 급한 불을 끌 수 있었다. 3기 이사진의 전원사퇴와 4기 이사진 출범 후 갈등이 잠잠해졌다. 그리고 그 중간 2021년 말에 출범한 완주로컬푸드협동조합 정상화추진위원회가 있었다. 정상화추진위는 혼란을 수습하며 4기 이사진 중 반인 4명은 전문성 강화를 위해 비조합원 이사를 선출키로 했다. 이러한 수습이 효과를 발휘해 로컬푸드협의 적자가 흑자로 전환됐다. 아울러 이 과정에서 완주군 담당자 김춘만 전 먹거리정책과장의 역할도 기억난다. 어느덧 이사진 임기 3년이 훌쩍 지나고 5기 이사진을 구성해야 하는 때 됐다. 다시 위기가 찾아왔다. 다툼의 여지가 있었고
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UPDATE: 2025년 06월 16일 14시 25분