재취임 1년을 맞는 박성일 완주군수는 민선6기 때보다 훨씬 더 무거운 책무를 느끼고 있다. 10만 군민의 뜻을 받들어 완주군을 더욱 발전시켜 달라는 준엄한 명령으로 생각하기 때문이다. 완주를 로컬푸드 1번지를 넘어 국내 농업수도로 육성하겠다는 포부를 밝힌 박성일 군수를 만나봤다.

박성일 군수는 농업수도 육성뿐만 아니라 전국에서 가장 행복하고 가장 안전한 으뜸안전 도시를 만들고 교육과 문화, 아동친화 도시로 자리매김할 수 있도록 노력 중이다.

그는 “완주군이 전북을 뛰어넘어 대한민국이 인정하는 전국 최고의 자치단체로 당당히 도약할 수 있도록 다시 한 번 쉼없이 달려가겠다”며, “또한 재선인 만큼 일자리 창출, 대규모 프로젝트 적기 추진, 신성장 동력 창출 등에서도 확실한 성과를 내도록 하겠다”고 다짐했다.

▲ 완주군 민선 7기 슬로건이 ‘소득과 삶의 질 높은 15만 자족도시’이다. 소득과 인구 증가의 전제 조건은 지역 경기 활성화인데, 현실은 쉽지 않은 상황이다. 대외적 여건도 문제지만 완주군 산업단지 상황이 좋지 않다. 이에 대한 의견과 대안은?
- ‘15만 자족도시 완주’는 단순히 인구 늘리기가 아닌 완주 발전의 기틀을 마련하고 새로운 도약에 나서자는 비전 제시다. 이를 위해선 인구유입에 필요한 일자리를 만들고 정주여건도 개선돼야 한다. 자족 가능한 선순환 경제구조를 구축하기 위해 △테크노밸리 2단계 사업 △중소기업 전용농공단지 조성 △삼봉 웰링시티 추진 △행정복합타운 건설 등 산업기반과 정주여건을 적기에 마무리해 나가겠다. 이와 함께 광역교통망 구축 등 30만 도시기반과 50만 대도시 수준의 삶의 질 향상에 나서려 한다.

대외적 여건과 상황이 썩 좋은 것은 아니다. 하지만 완주는 지금 1조2천억원대의 대규모 사업이 진행 중이고 사회적 경제인 ‘소셜굿즈’를 본격 추진하는 등 ‘완주형 일자리’ 창출에 박차를 가하고 있다. ‘소셜굿즈 2025 플랜’을 세워 오는 2025년까지 자립형 사회적경제 기업을 300개로 늘리고, 지속가능한 일자리도 5천개로 확대해 나갈 방침이다. 귀농귀촌 인구는 작년에만 2700세대를 기록해 전국에서 가장 많았다. 

물론 인구증가와 자족도시 구축은 교육기반 구축이 선행돼야 한다. 그래서 교육투자 예산을 늘리고 있는데, 올해 관련 예산만 220억원에 달한다. 이는 전북 14개 시군 중에서 1위(전북교육자치시민연대 발표)에 해당한다. 완주군교육통합지원센터와 완주군인재육성재단에서는 장학생선발, 인재스쿨, 캠핑한마당 등을 통해 교육현장에서 인성을 겸비한 으뜸인재를 육성하고 있다.

▲ 완주군은 로컬푸드 등 농업 분야와 사회적 경제 분야가 타지역에서도 부러움을 살 정도 활성화돼 있다. 대안적 삶을 찾는 이들에게는 전국에서 손에 꼽힐 정도로 부러운 지역이다. 하지만 농업이나 사회적경제 분야는 여러 지원에도 불구하고 자립이 쉽지 않다. 이를 극복할 방안은?
- 완주는 전국 200여개 매장으로 늘어난 로컬푸드의 본향이다. 단순히 생산자와 소비자를 연결하는 것에서 그치지 않고 건강한 먹거리를 누구나 차별없이 제공하기 위한 것이다. 민선6기 들어 로컬푸드의 파이를 크게 확대시켜왔다. 유초중고 공공급식을 비롯해 서울 강동구 공공급식 공급까지 이루면서 로컬푸드는 확대됐다. 

이를 토대로 한 단계 도약하자는 것이 완주형 사회적 경제인 ‘소셜굿즈 2025 플랜’이다. 완주는 로컬푸드를 기반으로 하는 사회적 기업, 협동조합 생태계가 워낙 자리를 잘 잡고 있어 미래가 밝다. ‘소셜굿즈’로 명명한 완주형 사회적 경제는 지속가능한 일자리와 소득창출을 목표로 하고 있다. 

군민들의 참여를 확대해 자립형 사회적 경제기업을 적극 육성하면 자립도가 올라가고 일자리 창출에 도움이 될 것이다. 협동조합이 활성화되면 조합 수익도 증가하는 선순환 구조가 형성되지 않겠는가. 그렇게 되면 다른 사업까지 선순환 고리가 형성되는 등 파급효과를 높일 수 있다. 이런 점에서 로컬푸드가 그랬던 것처럼 사회적경제의 자립 역시 장기적으로 바라봐야 한다.

▲ 민선 7기의 성공은 ‘주민 주권실현’을 통해 비롯된다고 할 수 있다. 실제 주민 주도와 주민 역량 강화를 위해 군 차원에서 어떤 노력을 하고 계신지? 
- 완주군의 주인은 군민이고, 공직자는 군민의 뜻을 받드는 봉사자 정신이 필요하다. 그래서 완주군은 민선6기 시작부터 모든 정책 입안 과정, 계획 수립, 실행까지 주민과 협의하고 참여와 소통을 가장 중시하고 있다. 주민과 전문가가 참여하는 거버넌스 구축은 물론 각종 위원회를 활성화해 군민의 의견을 군정에 즉각 반영하고 있다. 또한 주민참여 예산제를 활성화하고 있다. 

실제로 읍면당 4억~7억원씩 배정해 주민이 직접 숙원사업을 편성 추진토록 하고 있다. 이를 통해 민선6기 4년 동안에만 총 1067건, 323억원이 투입됐다. 또한 아동‧청소년과 청년참여 예산제를 전북 최초로 시행했고, 작년에 이어 올해도 각각 2억원, 2억2000만원씩 배정해 눈높이에 맞는 시책을 개발하고 집행하고 있다. 올해부터는 전국에서 최초로 ‘농업참여예산제’도 추진하고 있다. 

이런 노력 덕분에 주민참여예산제는 전국 지자체 평가에서 2년 연속 행정안전부 기관 표창을 받았다. 이외에도 주민과의 소통에 기반 한 공약 이행을 위해 주민 배심원제를 도입하는 등 군정 전반에 주민 주도와 주민 역량강화를 위해 노력하고 있다.

▲ 완주신문과 독자들께 한 말씀 해 달라.
- 완주신문의 창간을 축하한다. 창간과 함께 민선7기 1주년 인터뷰를 하게 돼 뜻 깊게 생각한다. 완주신문이 군민의 목소리를 담아내고 지역발전의 대안을 제시하는 올곧은 언론으로 커나가길 바란다. 완주군의 미래와 정책에 대해서도 깊은 관심을 갖고 잘한 점에 대해서는 격려를, 문제가 있는 부분에 대해선 따뜻한 질책을 부탁한다. 다시 한번 완주신문의 창간을 축하한다.