[완주신문]완주군이 인구 9만9909명을 돌파하며 ‘10만 인구 달성’이라는 역사적인 전환점을 눈앞에 두고 있다. 이는 단지 숫자 하나가 바뀌는 것이 아닌, 우리 완주가 중견 자치단체로서의 위상과 미래 전략을 새롭게 구상해야 할 시점임을 말해준다. 과연 우리는 이 소중한 인구 성장을 어떻게 지역 균형 발전과 군민 행복으로 연결시킬 것인가. 완주는 수십 년 전부터 전주시의 배후도시로 불렸지만 지금은 더 이상 그에 머물러 있지 않다. 봉동읍과 삼례읍, 용진읍, 이서를 중심으로 한 신도시권은 주거지로서 빠르게 성장하고 있으며, 삼봉지구, 운곡지구복합행정타운등은 완주의 자생적 도시기능을 뒷받침하고 있다. 여기에 농촌지역인 고산 6개면과 구이, 상관, 소양 등은 농촌 융복합 산업과 생태관광, 귀농귀촌 정책을 중심으로 차별화된 성장 가능성을 갖고 있다. 또한 완주는 ‘수소특화 국가산단’ 도시로 선정되었으며, 수소충전소 및 수소전기차 보급률 전국 상위권을 기록하고 있다. 이 모든 기반은 ‘완주만의 경제생태계’가 가능하다는 실질적 근거다. 최근 다시 수면 위로 떠오르고 있는 완주·전주 행정통합 논의는 완주의 정체성과 미래를 근본적으로 흔들 수 있는 사안이다. 통합에 반대하
[완주신문]다가오는 대선은 단지 정권 교체의 문제가 아니다. 지역의 생존이 걸린 중대한 분수령이 될 수 있다. 특히 완주군 입장에서 보면 이번 선거는 자칫 ‘전주로 흡수 통합’이라는 현실적인 위협을 막을 수 있는 마지막 기회일지도 모른다. 국민의힘 일부 후보들은 행정구역 통합을 주요 정책으로 내세우고 있다. 인구 감소와 재정 문제를 해결하고자 ‘메가시티’ 구상과 ‘광역화’를 추진하는 방향이다. 행정의 효율성을 내세우며 도시 간 경계를 허물고 소규모 자치단체를 큰 틀 안에 편입시키려는 움직임이 활발하다. 이러한 구상은 겉보기에는 미래지향적으로 보일 수 있으나, 실질적으로는 지역 고유의 자치권을 약화시키고 소외된 군 단위 지역을 대도시의 행정 말단으로 전락시킬 위험을 안고 있다. 반면, 더불어민주당은 지방분권과 자치 강화를 기조로 한다. 지역 주민의 삶과 밀접한 결정을 지역 스스로 내릴 수 있도록 권한을 이양하고 균형 발전을 위해 재정적·제도적 지원을 강화하겠다는 방침이다. 이는 단순한 구호가 아니라 소멸 위기 지역에 실질적인 자율성과 생존력을 부여하는 실천적 철학이다. 이러한 정당 간 정책의 뚜렷한 차이는 완주군에게 중요한 판단 기준이 된다. 현재 일각에서는
[완주신문]최근 봉동읍에서 발생한 한 중학생의 안타까운 사연은 우리 모두에게 깊은 울림을 주고 있다. 지난 3월 화재로 집을 잃은 A군은 그간 경제적인 어려움과 가정불화 속에서도 꿋꿋이 살아가던 아이였다. 그러나 삶의 터전마저 잃으며 극심한 불안 속에 놓이게 됐다. 하지만 그의 곁에는 따뜻한 손길들이 있었다. 지역아동센터, 군청, 복지기관, 종교 단체, 후원 단체들이 하나돼 도움에 나섰고, 마침내 A군에게 다시 집이 생기게 됐다. 이 사례는 단순한 복지 지원이 아니라 지역 사회가 어떻게 한 아이의 삶을 지켜낼 수 있는지를 보여주는 상징적인 장면이다. 누군가의 고통을 외면하지 않고 함께 아파하고 돕는 마음, 그것이야말로 지역을 진정으로 살기 좋은 곳으로 만드는 힘이다. 봉동지역아동센터 이진호 센터장이 말했듯 지금 같은 시기에 가장 필요한 것은 아이가 ‘혼자가 아니다’라는 믿음을 갖는 것이다. 우리 사회의 울타리가 되어 주는 것, 그것이 아이에게는 삶의 희망이고 우리 모두에게는 사람 사는 세상의 증거다. 물론 한 사람이나 단체의 힘만으로는 충분하지 않다. 이번처럼 여러 기관과 이웃들이 함께 나서야 진정한 변화가 가능해진다. 그리고 그러한 공동의 노력이 모일 때
[완주신문]2025년 봄, 경상도의 산과 들은 초록의 계절을 맞이하기도 전에 검은 재로 뒤덮였다. 건조한 날씨와 강풍을 타고 번진 대형 산불은 순식간에 마을과 산림을 집어삼켰고 수많은 이재민을 거리로 내몰았다. 소방대원들의 사투와 주민들의 긴박한 대피 속에서도, 불길은 삶의 터전과 공동체의 기억을 앗아가기에 충분했다. 무너진 것은 지붕과 벽돌만이 아니었다. 오랜 세월 일궈온 일상과 평온, 그리고 서로를 지탱하던 관계들까지 한순간에 무너졌다. 그러나 우리는 이런 비극 앞에서 익숙한 또 다른 장면을 마주하게 된다. 바로 ‘함께’라는 이름으로 시작되는 연대와 회복의 움직임이다. 재난은 언제나 인간의 본질을 시험하지만 그 속에서 더욱 분명하게 드러나는 것은 사람의 따뜻함이고 나눔의 실천이다. 이웃의 아픔을 외면하지 않고 보이지 않는 손길로 곁에 다가가는 이들이 있었기에, 우리는 이토록 반복되는 위기 속에서도 절망 대신 희망을 말할 수 있다. 이번 산불 피해 현장에도 그런 따뜻한 발걸음이 있었다. 완주군 자원봉사센터는 화마가 지나간 현장에 '사랑의 밥차'를 긴급 투입했다. 2박 3일 동안 이어진 봉사활동은 단순한 급식 지원을 넘어선, 위로와 회복의 시간이었다. 밥차는
[완주신문]제5기 완주로컬푸드협동조합이 출발했다. 무엇보다 평화적이고 민주적인 절차가 돋보이는 전환이었다. 불과 3, 4년전 갈등과 분열로 소멸위기를 겪던 때를 돌아보면 감개무량하다. 2019년 초대 이사장 사퇴 후 수년간 내홍을 겪어왔던 로컬푸드협. 내홍은 이사 간 고소・고발이 난무하며 갈등이 극에 달했다. 이러한 갈등은 6개 직매장 중 가장 큰 매출을 차지하는 혁신점 재계약 실패를 불러왔으며, 모악점 재계약 불발 직전까지 상황을 악화시켰다. 결국 조합 소멸위기감까지 고조됐고, 3기 이사진의 대의적 결단으로 급한 불을 끌 수 있었다. 3기 이사진의 전원사퇴와 4기 이사진 출범 후 갈등이 잠잠해졌다. 그리고 그 중간 2021년 말에 출범한 완주로컬푸드협동조합 정상화추진위원회가 있었다. 정상화추진위는 혼란을 수습하며 4기 이사진 중 반인 4명은 전문성 강화를 위해 비조합원 이사를 선출키로 했다. 이러한 수습이 효과를 발휘해 로컬푸드협의 적자가 흑자로 전환됐다. 아울러 이 과정에서 완주군 담당자 김춘만 전 먹거리정책과장의 역할도 기억난다. 어느덧 이사진 임기 3년이 훌쩍 지나고 5기 이사진을 구성해야 하는 때 됐다. 다시 위기가 찾아왔다. 다툼의 여지가 있었고
[완주신문]1963년, 서울시장 윤치영은 “서울을 좋은 도시로 만들면 더 많은 인구가 몰릴 것이다. 오히려 서울을 방치하는 것이 인구 집중을 막는 길”이라는 다소 충격적인 발언을 남긴 바 있다. 당시에는 생소한 주장으로 여겨졌지만, 지금 돌이켜보면 놀라울 정도로 예리한 통찰이었다. 서울은 개발될수록 인구가 집중되었고, 오늘날 수도권에는 대한민국 전체 인구의 절반 이상이 몰려 있다. 그 결과, 지방은 텅텅 비고 수도권만 팽창하는 구조적 불균형이 고착화되었다. 이는 현재 전북특별자치도에서 논란 중인 완주·전주 행정통합 이슈에 시사하는 바가 크다. 전주시를 비롯한 통합 주도 세력은 통합이 마치 전북을 새롭게 태어나게 할 절호의 기회처럼 포장하고 있으나, 실제로는 지역불균형과 전북 전체의 경제 하락을 초래할 가능성을 배제할 수 없다. 행정 효율화, 도시권 확대, 경제적 시너지 등 통합론자들의 장밋빛 전망과 달리, 통합으로 인한 기대효과는 대부분 단기적이고 제한적인 성과에 그쳤다는 것이 기존 통합 사례들에서 입증되었다. 실제로 과거 청주·청원 통합 이후 청주시 중심으로 발전이 이루어지면서 옛 청원군 지역이 낙후되었고, 이리시와 익산군이 통합된 후에 옛 익산군 지역이
[완주신문]북한 이탈주민의 안정적인 정착은 대한민국의 포용성과 공동체 역량을 가늠할 수 있는 척도이자, 나아가 통일을 준비하는 데 있어 중요한 과제이다. 최근 북한 이탈주민의 남한 입국은 감소 추세를 보이고 있으나, 여전히 매년 일정 수가 한국 사회에 새롭게 편입되고 있으며, 이들이 자립적으로 살아갈 수 있는 여건을 조성하는 일은 여전히 현재진행형이다. 정부는 하나원 교육, 초기 정착금 지급, 주거 및 취업 지원 등 다양한 제도적 장치를 마련해 왔다. 그러나 현장에서 체감하는 북한 이탈주민의 삶은 여전히 녹록지 않다. 일부는 생계가 불안정한 저임금 일자리에 종사하며, 사회적 편견이나 정체성 혼란, 심리적 고립감을 호소하는 경우도 적지 않다. 이에 따라 실효성 있는 정착 지원책 마련이 시급하다. 첫째, 산업 수요를 반영한 맞춤형 직업 교육 및 취업 연계 프로그램이 강화되어야 한다. 이론 중심의 단편적인 교육에서 벗어나, 현장 중심의 실무 교육, 멘토링, 체험 프로그램 등을 통해 노동시장과의 간극을 줄이는 한편, 일정 기간 이후에도 고용이 유지될 수 있도록 사후관리 체계 역시 구축돼야 한다. 둘째, 심리·정서적 지원 확대도 주요 과제다. 탈북 과정에서 겪은 외상
[완주신문]완주군과 전주시의 행정통합 논의가 다시 불거지면서 지역사회에 논란이 커지고 있다. 통합 찬성 측은 대도시 경쟁력 강화와 행정 효율성 증대를 주장하지만, 이는 단순한 논리로 지역 간 불균형을 초래할 우려가 크다. 특히, 완주군 주민들이 소외될 가능성이 높아 신중한 접근이 요구된다. 전주는 전북특별자치도의 행정·문화·경제 중심지이며, 완주는 농업과 산업이 공존하는 도농복합 지역이다. 이러한 특성을 고려하지 않은 행정구역 통합은 완주가 전주의 주변 지역으로 전락하는 결과를 초래할 수 있다. 실제로 과거 청주시와 청원군의 통합 사례에서도, 청원군 지역의 개발이 정체되면서 지역 불균형이 심화됐다. 완주 역시 통합될 경우 지역 개발 우선순위에서 밀려나고, 농촌 지원 정책이 축소되는 등 부작용이 발생할 가능성이 크다. 또한 행정통합 논의 과정에서 주민들의 의견이 충분히 반영되지 않고 있다는 점도 문제다. 주민들의 삶에 직접적인 영향을 미치는 사안인 만큼, 철저한 의견 수렴과 민주적 절차가 선행되어야 한다. 과거 마산·창원·진해 통합 사례에서도 지역 간 갈등이 심화되고 행정적 비효율이 가중된 바 있어, 완주와 전주도 같은 문제를 반복할 가능성이 있다. 그러나 완
[완주신문]최근 전국적으로 윤석열 대통령의 파면을 촉구하는 단식농성이 확산되고 있다. 완주군에서도 완주군의회 이주갑 의원이 지난 1일부터 무기한 단식농성에 돌입했다. 이 의원은 “민주주의 수호의 결연한 의지를 전하기 위해 106주년 삼일절부터 윤 대통령이 파면될 때까지 무기한 단식농성에 나선다”고 밝혔다. 이러한 단식농성은 완주군뿐만 아니라 전국 각지로 확산되고 있다. 대한성공회 춘천나눔의집 지성희 신부는 지난 12일부터 윤 대통령 파면을 촉구하며 무기한 침묵 단식농성에 돌입했다. 또한 야당 의원들도 서울 광화문에서 단식 및 삭발 투쟁을 시작하며 헌법재판소의 조속한 결정을 촉구하고 있다. 이러한 일련의 단식농성은 현 정부에 대한 강한 불만과 민주주의 수호에 대한 국민적 열망을 반영하고 있다. 특히, 지역 정치인과 종교인이 앞장서서 단식농성에 참여하는 것은 그 의미가 더욱 크다. 이들의 결단은 지역사회의 목소리를 대변하며, 전국적인 민주주의 회복 운동에 동참하고자 하는 의지를 보여준다. 그러나 단식농성은 참여자의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 만큼, 이들의 요구가 평화적이고 건설적인 방법으로 해결될 수 있도록 정부와 관련 기관의 신속하고 진정성 있는 대응
[완주신문]최근 전북도는 완주군민의 반대에도 불구하고 김관영 도지사의 완주 방문을 강행하려 했습니다. 그러나 예상되는 물리적 충돌과 민심의 격렬한 반발을 이유로 결국 일정을 연기했습니다. 이는 전북도가 군민과의 소통에는 관심이 없고 오로지 통합을 강행하려 한다는 점을 다시 한번 명확히 보여주는 사례입니다. 대다수의 완주군민과 지역 사회단체가 분명한 반대 의사를 밝혔음에도 불구하고 김관영 도지사는 군민의 뜻을 무시하고 일방적으로 통합을 추진하고 있습니다. 먼저 김 도지사는 지난해 9월 치밀한 로드맵과 비전을 제시하겠다고 했습니다. 그러나 지금까지 도민들에게 설득력 있는 계획을 내놓지 못한 채 법적으로 주민투표가 불가피하다고 주장하며 이를 강행하려 하고 있습니다. 이에 대해 어떤 근거로 통합을 밀어붙이려 하는지 강하게 묻고 싶습니다. 특히, 2036년 하계올림픽 유치를 완주-전주 통합과 연결시키는 것은 전혀 타당하지 않습니다. 올림픽 개최는 국가 차원의 대규모 국제 행사이며, 특정 도시의 행정구역 통합 여부와 직접적인 연관이 없습니다. 완주와 전주가 행정구역을 합친다고 해서 올림픽 유치 경쟁력이 자동으로 높아지지는 않습니다. 이는 완주군민을 정치적 도구로 삼으려
[완주신문]완주군은 지속적인 인구 증가와 도시 개발로 의료 인프라 확충이 시급한 상황이다. 그러나 현재 완주군에는 종합적인 공공의료기관이 없어, 많은 주민이 의료 서비스를 받기 위해 전주 등 인근 지역으로 이동해야 하는 불편을 겪고 있다. 특히 응급 상황에서 신속한 의료 대응이 어려워 주민들의 건강과 생명을 지키는 데 한계가 있다. 이런 문제를 해결하기 위해 완주군의료원 설립이 절실하다. 완주군의료원이 삼봉지구와 삼례읍 중간 지점에 설립된다면, 구도심과 신도심이 균형 있게 발전하는 계기가 될 것이다. 삼봉지구는 신도심으로 빠르게 성장하고 있지만, 상대적으로 구도심은 생활 인프라 부족으로 발전이 더딘 상황이다. 공공의료원이 이 지역에 들어서면 두 지역이 상생 발전할 뿐만 아니라, 의료 서비스 접근성이 대폭 개선될 것이다. 또한 완주군은 고령 인구가 증가하는 지역이다. 노인층은 의료 서비스 이용 빈도가 높지만, 의료기관이 부족하면 적절한 치료를 제때 받기 어려워진다. 의료원이 설립되면 노인 의료, 만성질환 관리, 재활 치료 등 필수적인 공공의료 서비스 제공이 가능해져 지역 주민들의 삶의 질이 향상될 것이다. 더 나아가 공공의료기관은 감염병 대응에도 중요한 역할을
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UPDATE: 2025년 04월 30일 14시 22분