[완주신문]최근 김관영 전북도지사와 우범기 전주시장, 그리고 전주 지역 국회의원 3인이 완주-전주 행정통합을 강하게 밀어붙이고 있다. 이들은 통합의 당위성과 전주시의 성장 논리를 앞세우며 통합 추진의 필요성을 연일 강조하고 있다. 그러나 이 과정에서 가장 중요한 당사자인 완주군민의 목소리는 철저히 배제되고 있으며, 이에 대한 우려와 반발이 거세지고 있다.

통합 논의는 주민의 삶에 직결되는 중대한 사안이다. 그럼에도 불구하고 현재의 추진 방식은 소통보다는 일방적 통보에 가깝다. 김관영 지사와 우범기 시장은 통합 시 기대되는 경제적 효과와 전북권 발전이라는 추상적 이익만을 강조하고 있지만, 정작 완주군민들이 우려하는 생활권 침해, 자치권 약화, 지역 소외 문제 등에 대한 충분한 설명이나 대책은 찾아볼 수 없다.

완주는 그 자체로 독립된 행정체로서, 산업단지와 농업, 교육, 주거 기능이 조화롭게 결합된 균형 잡힌 지역이다. 이러한 지역을 '전주의 외곽'으로 전제한 채 일방적으로 흡수하려는 듯한 태도는 오만한 중앙집중적 시각에 다름 아니다. 전주 지역 정치권이 주도하는 통합 담론은 결국 ‘전주를 위한 통합’이라는 인상을 지우기 어렵다.

더 심각한 것은 통합 찬반의 논의조차 본격화되지 않은 상황에서 행정절차가 속도전으로 밀어붙여지고 있다는 점이다. 공론화 과정은 형식적 요식행위로 전락하고 있으며, 주민설명회, 의견수렴 등도 진정성 없이 추진되고 있다. 이런 방식은 지방자치의 본질을 훼손하는 것이며, 주민 없는 통합은 결국 실패할 수밖에 없다.

지금이라도 김관영 지사와 우범기 시장, 전주 국회의원들은 완주군민의 목소리를 경청해야 한다. ‘상생’을 말하면서 상대를 배제하는 것은 모순이다. 진정한 통합은 동등한 파트너십과 신뢰를 바탕으로 해야 하며, 그것이 빠진 통합은 갈등과 후유증만 남길 뿐이다.

통합의 명분이 아무리 그럴듯해도, 방법이 잘못되면 결과는 참담해질 수 있다. 일방적 추진은 통합이 아닌 분열로 가는 길이다. 지금 필요한 것은 통합 추진의 속도가 아니라 방향과 방식에 대한 성찰이다. 완주군민의 동의 없는 통합은 결코 정당화될 수 없다.