[기고]교육청과 지자체 분리 구조 뛰어넘어야

[완주신문]지역 간 격차가 커져가고 있는 문제는 어제 오늘일이 아니다. 우리나라의 지역불균등발전의 심화는 국가 재난수준이다. 특히 전북은 14개 시군 중 전주·군산·익산 3개 시를 제외한 나머지 11개 시군이 소멸될 위기에 처한 것으로 나타났다. 그럼에도 불구하고, 정부에서 지역 간 균형발전을 언급할 때 경제 격차, 일자리 격차, 산업발전 격차 등은 강력하게 이야기하면서도 정작 국민 모두의 관심사인 교육 격차 문제는 크게 언급하고 있지 않다. 교육자의 시선에서는 지역소멸보다 앞서 있는 것이 지역의 학교소멸이다. 학교소멸은 지역소멸의 전조현상이다. 전라북도의 2021학년도 초등학교 취학예정자수는 최근 2년간 약 2500명이 감소하는 것으로 확인되었다. 초등학교나 중등학교가 없어지는 것은 이미 저출생과 고령화가 진행되어 지역이 죽어가고 있음을 의미한다. 2005년 저출산·고령화기본법 제정 이후 중앙정부와 지방정부는 저출생 대책에 약 200조원을 투입하고, 지난해 역대 최대인 45조원을 쏟아부었지만 지방소멸위기는 더욱 심각해지고 있다. 이는 기존의 대책으로는 한계가 있다는 것을 의미한다. 젊은이들이 살고 싶은 지역을 만들기 위해 일자리를 만들어야 하고, 교육 문제

• 천호성 전주교대 교수
• 2021-11-17 08:15