[완주신문]비봉 보은매립장에 대한 취재를 하면 할수록 답답함이 가중된다.

시골마을 환경오염 문제를 넘어서 이제는 완주군을 대표하는, 아니 전국을 대표하는 ‘로컬푸드’ 이미지에 타격을 주고 있다. 이 때문에 농가들이 입을 피해를 생각하면 눈앞이 캄캄하다.

이미 주민들은 로컬푸드 매장에서 ‘생산지 비봉’을 확인하고 거르고 있는 상황이다.

완주군과 정치권에서도 비봉 환경참사가 지역 농산물과 연결되는 것을 극도로 경계하고 있다.

하지만 그러는 동안 사실은 왜곡되고 부풀려져 확산된다. 비봉 환경참사 또한 대충, 조용히, 시간을 끌다 이 지경이 됐다. 수년간 막을 수 있는 여러 번의 기회가 있었지만 침묵하고 움직이지 않았다.

2일 열린 봉동읍 한 초등학교 간담회에서 완주군은 비봉 농산물에 대한 각종 검사 결과와 물리적·화학적 원리를 통해 “안전하다”고 설명했다. 그러나 이미 완주군 행정을 의심하기 시작한 학부모들의 마음을 움직이지는 못했다.

게다가 해당지역 농가들에 대한 완주군의 걱정은 오히려 주민들의 분노를 가중시켰다.

간담회에서 학부모들은 “당신들 잘못으로 환경이 망가져 지역 농산물에 대한 신뢰를 잃게 만들고, 주민들에게 책임을 전가시키는 것인가! 농가가 걱정되면 공무원들과 정치인들이 다 사먹어라. 우리는 못 먹는다”고 성토했다.

인근 익산시 장점마을 집단 암 발병, 낭산면 폐석산 후폭풍 등으로 주민들의 예민한 반응은 당연하다. 자녀들 입에 안 좋은 게 들어갈까 노심초사하고 있기에, 소위 남 걱정할 처지가 아닌 상황이 됐다.

진정 농가를 걱정한다면 은폐 시도가 아닌 소비자들의 신뢰를 잃게 만든 환경참사를 원천적으로 해결해야 한다. 

또한 농가를 걱정해 비봉 환경참사와 연결 짓거나 이를 확대시키지 않게 해달라는 주문은 사태를 악화시킬 뿐이다. 사실은 숨길 수 없고, 결국 퍼져나가 여러 형태로 되돌아온다.

오히려 적극적으로 왜곡된 사실을 바로 잡는 홍보 등의 노력이 필요한 시점이다.