[완주신문]전북환경운동연합과 전주생태하천협의회는 세계물의 날을 앞둔 지난 16일 완주문화도시지원센터에서 ‘황새와 공존하는 만경강 생태경관보전지역 지정 정책토론회’를 개최했다. 생물다양성이 높고 경관이 빼어난 만경강에 지난 겨울 전세계적으로 2500여마리에 불과한 황새들이 찾아왔다. 이를 계기로 수달과 삵 등 다양한 멸종위기종의 서식처로 주목받고 있는 신천습지에서 익산천 합류구간을 체계적이고 지속적으로 관리할 수 있도록 ‘보호구역 지정’ 방안을 모색하기 위해 토론회가 마련된 것. 이날 발표된 주제와 토론 내용을 살펴봤다.[편집자주]

이날 토론회 주제발표는 황새 복원사업과 관리 대책을 수립해 온 예산황새공원 선임연구원 김수경 박사, 지난겨울 만경강 유역 황새와 멸종위기 조류 모니터링을 해 온 전북대 생태조경디자인학부 유칠선 박사, 만경강의 생태자원 발굴과 지속가능한 이용을 위해 보호구역 지정의 필요성을 강조해 온 전북환경운동연합 선임활동가 이정현 사무처장이 맡았다.

 

아울러 만경강의 하천관리와 생태계 보호 업무를 담당하는 기관과 만경강 생태환경보전과 주민교육을 진행해 온 환경단체, 생태전문가 등 다양한 이해관계자들이 참여하는 지정 토론이 이어졌다. 토론에는 금강유역물관리위원회 계획분과장인 김창환 전북대 교수가 좌장을 맡고 김보국 전북연구원 연구위원, 김정민 익산지방국토관리청 하천계획과장, 김택천 전북강살리기추진단 이사장, 최용민 완주군 재난안전과장, 은시문 전주시 환경과장, 박미경 전북지방환경청 자연환경과 팀장, 최현규 전주생태하천협의회 사무처장. 한승우 새만금해수유통공동행동 집행위원장이 참여했다.

 

■ 월동서식지 보호 대책 절실
황새전문가인 김수경 박사는 우리나라 황새 복원사업의 성과와 과제를 중심으로 황새의 위협 요인과 월동서식지 보호 대책의 필요성과 관리 방안을 제시했다.

 

국내 황새 월동 서식지는 화옹호, 시화호, 천수만, 만경강, 새만금, 곰소만, 무안습지, 해남군, 장흥군, 순천만이다.

 

황새는 10~30cm 수심의 고인 물이나 흐르는 물과 진흙 속에서 양서류, 어류, 파충류, 설치류, 조류, 곤충류, 무척추동물을 잡아먹는다. 전신주, 둥지탑, 하천 등 물이 얼지 않는 곳에서 휴식한다.

 

황새 위협요인은 태양광 사업, 간척지 개발사업 등 습지 개발 계획과 낚시줄 걸림, 전깃줄 충돌, 감전 등이다.

 

이에 김수경 박사는 ▲월동지역에 대한 서식지 보전계획 수립 ▲위협요인 및 교란요인 제거 ▲서식지 관리를 위한 계획 수립 ▲대중적 인식 개선 등 보호 대책 마련이 필요하다고 주장했다.

 

■ 만경강 28개 지점 관찰
유칠선 박사는 지난겨울 확인한 멸종위기 및 희귀조류만 19종(천연기념물 16종, 멸종위기종 16종, 희귀조류 3종)과 만경강 28개 지점에서 관찰된 황새 모니터링 결과를 발표했다.

 

유 박사는 지난해 11월 30일부터 현재까지 황새 출연지역을 정점조사 후 차량으로 이동하면서 선조사 방법을 실시했으며, 조사지 인근에서 출현하는 조류는 쌍안경 및 필드스코프로 관찰해 기록했다.

 

유칠선 박사는 황새를 관찰하며 ▲낚시객의 하천내 무분멸한 진입 ▲캠핑객의 서식지 주변 야영행위 ▲서식지 주변 인접한 탐방로 ▲각종 쓰레기로 인한 서식지 오염 ▲출조인들의 무분별한 접근 등을 문제로 꼽았다.

 

아울러 유칠선 박사에 따르면 황새는 천연연기념물 199호이자 멸종위기야생생물 1급으로 전세계 약 2500~3000마리가 남아있는 것으로 추정되며, 우리나라 텃새인 황새는 1983년 이후 충청북도 음성군에서 절멸됐다. 현재는 우리나라 겨울 철새로 러시아의 우수리강, 제야강, 아무르강 유역, 중국 북동부의 산지앙 평원 등과 같은 극동아시아 지역에서 봄과 여름철에 번식하고 한국과 중국 남쪽에서 겨울을 보낸다. 황새는 유럽황새의 아종으로 분류됐으나, 현재는 형태적, 생태적, 행동적으로 유럽 황새와 확연한 차이가 있어 다른 종으로 구분하고 있다.

 

■ 주민참여 보호구역 지정
전북환경운동연합 이정현 처장은 낚시 및 취사 야영금지 시행, 생태계서비스 지불 계약제도 지역 확대, 만경강 하천공간지구의 보전(특별·일반)지구의 비율 상향과 함께 핵심 구간을 생태·경관보전지역 지정해서 지역 가치를 높이자는 제안을 했다. 

 

이정현 처장은 “만경강은 하천부지 농경지에 대규모 물억새 군락을 조성하는 등 하천환경정비사업이 마무리되면서 야생동물의 서식 환경이 개선되고 산책과 자전거를 즐기는 이들이 늘고 있다”면서 “하지만 낚시꾼의 쓰레기 투기와 차량 진입, 무분별한 출입, 수변에 불놓기, 외래식물의 확산 등으로 황새를 비롯한 멸종위기종의 서식지가 위협받고 있다”고 말했다.

 

이어 “생물다양성 유지와 자연경관 보전을 위해서는 핵심 구간을 생태·경관보전지역 지정할 때 우수 생태자원 발굴 및 보호구역 지정을 통한 지역 가치를 높일 수 있는 효과를 얻을 수 있으며, 체계적이고 지속가능한 유지관리가 가능하다”고 주장했다.

 

아울러 “주민들의 참여를 기반으로 하는 자발적 보전 활동을 끌어내기 위해서는 보호구역 지정 검토 단계에서부터 지역주민과 협의 추진해야한다”고 덧붙였다.

 

주민들의 참여를 기반으로 하는 자발적 보전 활동을 끌어내기 위해서는 규제는 최소화하면서 자연환경 지역발전의 자산으로 이용하는데 유리한 보호구역 지정을 추진해야 실효성이 있다는 것. 

 

이를 통해 예산 지원 및 관리의 근거를 마련하고 보호구역 지정이 주민의 재산권 침해나 일방적인 규제가 아닌 생태관광, 체험마을 등 생태계 서비스 제고를 통한 지역의 가치 증대, 등 지역사회 기여도가 높다는 점을 충분하게 설명해야 주민 수용성이 높아지기 때문이다.

 

■ 주민이 참여할 계기 필요
주제발표 이후 이어진 종합 토론에서 다양한 의견이 제기됐다.

 

먼저 좌장을 맡은 김창환 금강유역물관리위원회 계획분과장은 “물 관리 계획상 앞으로 만경강 수위를 올려야 하는데, 황새 서식에 미칠 영향에 대해 고민해 달라”고 주문했다.

 

최용민 완주군 재난안전과장은 “행정에서는 재난안전을 우선으로 둘 수밖에 없다”는 입장을 밝혔다.

 

이에 대해 최현규 전주생태하천협의회 사무처장은 “보호구역 지정이 일방적으로 보호에만 초점이 맞춰져 하천 정비 등을 차단하는 것은 문제가 있다”며 공감했다.

 

한승우 새만금해수유통추진 공동행동 집행위원장은 “만경강은 생태적으로 매우 중요한 지역”이라며, “일반 하천이 아닌 이러한 특수성을 감안해서 바라봐 주기를 바란다”고 전했다.

 

완주신문 윤현철 대표는 “우리 지역에 천연기념물이 많이 산다는 게 놀랍다”며, “주민들이 이에 대해 관심을 가지고 함께 할 수 있는 계기가 필요하다”고 강조했다.

 

끝으로 완주군과 전주시 관계자는 “생태경관보전지역 지정이 주민들에게 미칠 영향에 대한 정확한 정보가 제공되면 행정에서도 긍정적으로 검토해 적극적으로 참여할 계획”이라고 밝혔다.