[완주신문]얼마 전 한 칼럼리스트 글을 읽은 적이 있다. 2013년 완주·전주 통합의 실패요인은 완주지역 정치적 기득권 카르텔의 조직적인 반대가 있었기 때문이고, 기득권 카르텔은 있지도 않은 공해폭탄, 세금폭탄, 재정폭단 등 3대 폭탄설을 날조해 통합을 무산시켰다는 것. 그 이후 완주와 전주가 쇠퇴의 길로 들어서고 있다고 한다. 아울러 목포와 신안은 2026년 7월1일 통합시를 목표로 두 지역의 상생발전 방안을 모색하고 있으니 완주와 전주도 당연히 통합을 해야 한다고 주장했다.

하지만 이 칼럼리스트가 지난 2013년 완주와 전주 통합실패 요인부터 제대로 분석을 하고 있는지 의심스럽다.

필자는 당시 완주·전주 통합 찬반투표 시 완주군 선거관리위원으로 있어 통합과정에 관해 관심을 가지고 지켜보고 있었다. 통합 찬성 측은 완주군수를 중심으로 완주군의 지원을 받으면서 활동을 벌였지만 반대 측은 민간을 중심으로 각종 사회단체의 협조로 활동을 했던 것으로 기억하고 있다.

여론조사 결과는 찬성 쪽이 우세했다. 필자도 개표 전까지도 완주와 전주가 통합되는 것으로 판단했고 개표에 참석했던 완주군 선거관리위원회 위원들도 같은 생각이 많았다.

그런데 개표 결과는 부결이었다. 이것이 완주군민의 민심이라고 생각했다.

그렇다면 왜 이런 결과가 나왔을까?

당시 반대 측은 통합이 된다면 완주군민들에게 어떠한 영향이 미칠 것인지 구체적인 근거를 토대로 분석해서 완주군민들에게 적극적으로 홍보하고 알렸던 것이 투표에 영향을 미쳤다고 생각한다.

물론 완주군의 미래를 결정하는 일에 정치인이 빠진다면 그것은 정치인이 아니고, 정치인들이 어느 정도 역할을 한 것에 대해서는 부정하지 않는다. 다만 그들의 입김에 의해 통합이 좌절되었다는 것은 어불성설이다.

완주군민들이 그렇게 판단력 없이 소수의 정치인 손에 좌우될 만큼 우매하지 않다. 이는 완주군민들을 우롱하고 자극하는 말이다.